Ålder på vilddjur smak
Den här artikeln kommer från redaktionen på forskning. Läs om hur redaktionen jobbar. Hur bra luktsinne har vi människor egentligen?
Allt om vildsvin – tio spännande fakta
Kan vi känna lukten av rådjur? Och skulle vi, precis som jakthundar, kunna spåra upp vilda djur?
Luktforskaren Johan Lundström vet. I början skyllde jag på slumpen, men efter att detta upprepats under lång tid har jag ingen förklaring. Någon enkel förklaring finns inte, enligt Johan Lundström, professor vid institutionen för klinisk neurovetenskap, Karolinska institutet, som forskar om lukt. Vi människor kan känna lukten från rådjur, även om djuret inte syns. Men en ännu större möjlighet är att han har fått en upplevd ökad luktförmåga.
Känner ni? De känner lukten — men det är inbillning. Det är lätt att inbilla sig att man känner en lukt som inte finns, säger han. Men vissa lukter, till exempel kroppslukter som vi människor känner igen hos varandra, är vi bättre på än hundar. Luktsinnets huvudsyfte är att hålla oss borta från sådant som kan vara farligt för oss — som mögel, rutten mat och blod. Sådana lukter, som kan vara avgörande för vår överlevnad, signalerar fara till våra hjärnor.
Lika starka signaler kan våra hjärnor få om en ofarlig lukt kopplas samman med elstötar, har forskare sett i experiment. Hjärnan har förstått att lukten har blivit viktigare.
Människans luktsinne är skarpt – men kan vi spåra vilda djur?
Om vi antar att Bengt, i artikelns början, faktiskt känner rådjurslukt — hur kommer det sig då att hans fru inte verkar göra det? Din upplevelse av kaffedoft är till exempel inte samma som min. Kaffe består av en stor mängd kemikalier som tillsammans bildar lukten kaffe, och vi har upp till receptorer som kan detektera de här lukterna — men vi kan inte detektera exakt samma kemikalier.
För de flesta av oss är ett antal luktreceptorer dysfunktionella, vilket gör att den sammansatta luktinformationen till hjärnan ofta är olika för olika personer. När vi just har vaknat är vi bättre på att lukta än vad vi är på kvällen. När forskare har bett personer att gradera sitt luktsinne på skalan 1 till och därefter mätt deras luktförmåga stämmer resultaten inte överens.
Testa själv: Riv lite parmesanost, lägg i en burk, fråga familjen vad det är som luktar, om det är någon som har spytt? Om vi håller för näsan känner vi bara de fem grundsmakerna. Sjukdomar påverkar luktförmåga Rådjursmannen Bengt tänker att han, som snart är 80, borde ha ett nedsatt luktsinne.
15 snabba om vildsvinet - Svenska Jägareförbundet
Generellt får vi ett sämre luktsinne ju äldre vi blir, men det beror mest på att det med ökad ålder blir vanligare med alzheimer, parkinson, MS och depression — sjukdomar som kan påverka luktsinnet. Luktsinnet drabbas inte alls av lika stor försämring som syn och hörsel kan göra i samma ålder. Vissa infektioner kan också försämra luktsinnet. Många som fick covid tappade till exempel förmågan att känna lukt.
Men luktsinnet kan tränas upp. Så till frågan i artikelns början: Skulle vi människor, precis som jakthundar, kunna spåra vilda djur? Vi har tappat förmågan till så kallad stereolukt, att känna om lukten kommer från höger eller vänster näsborre, och därför har vi ofta svårt att lokalisera varifrån det luktar. Men, säger Johan Lundström — vi kan ändå luktspåra, ungefär som en hund.
Så ja, teoretiskt sett skulle vi, om vi hade fått samma övning från unga år som en jakthund, kunna spåra upp vilda djur — men rent praktiskt har vi svårt att röra oss med näsan så nära marken som en hund.